¿Pagan los usuarios de GNU/Linux un impuesto a Microsoft?

Steve Ballmer afirmó hace poco que los usuarios de Apple pagan un extra por el logo de Apple de 500$ cuando compran Macs de prestaciones similares a PCs. ¿Significa esto que también los usuarios de linux están forzados a pagar un impuesto a Microsoft cada vez que compran un PC con software de Microsoft instalado en él?

Aquí tenemos una entrada (en inglés) sobre las polémicas declaraciones de Steve Ballmer:

"when people buy a Mac rather than a PC, they're spending $500 extra".

Un recorte interesante de las declaraciones:

"Dado que la mayoría de las personas usan sus PCs para navegar por la web, enviar y recibir email, escuchar música, ver vídeos y crear o editar documentos, no hay mucha diferencia entre lo que hacen con un PC y lo que hacen con un Mac. Así que, yo llamo a la diferencia de precio entre Macs y PCs el "Impuesto de Apple".

Pues sí, los usuarios de Linux también se ven forzados a pagar el "Impuesto de Microsoft" cada vez que compran hardware, ya que por ejemplo la mayoría de distribuidores no venden portátiles con Linux preinstalado sino con Windows, así que el precio de Windows ya va incluído cuando compras un nuevo portátil.

Por poner un ejemplo, si quieres Linux y quieres un portátil que no lo venden sin Windows, estás pagando a Microsoft un impuesto, aunque no sea tan costoso como el de Apple. ¿A cuánto asciende este impuesto? Para saberlo, necesitaríamos saber cuanto carga Microsoft a los fabricantes por meter Windows, y ni Microsoft ni los fabricantes nos van a proporcionar estos datos. Podemos suponer que es baja, viendo los precios de los actuales netbooks.

A nadie le gusta pagar un extra al comprar hardware, y en un mundo ideal, sería fácil comprar una máquina en la que pudieras instalarle su propio sistema operativo. Pero no vivimos en el mundo ideal, así que normalmente los usuarios de Linux tenemos que pagar (menos de) 100$ como "Impuesto de Microsoft" cada vez que compramos portátiles y algunos PCs de escritorio. Por suerte para nosotros, los netbooks si suelen dar la opción de traer Linux preinstalado. Está claro que la diferencia de precio no nos va a arruinar, y que no se acerca a los 500$ extra que pueden llegar a pagar los usuarios de Mac por el mismo hardware, pero sería perfecto si hubiese una manera simple para comprar PCs sin sistema operativo y evitar pagar esos "impuestos".

Artículo original en inglés: http://blogs.computerworld.com/do_linux_users_pay_a_microsoft_tax